Alright, เมี๊ยว! เตรียมตัวพบกับ "คุงแมว นักวิทย์" ผู้ที่จะพาคุณไปขุดคุ้ยเรื่องลับ ๆ ของนักวิทยาศาสตร์ชื่อดัง ที่รับรองว่าคุณต้องร้อง "ว้าว" (หรืออาจจะ "แมว") อย่างแน่นอน! ไขความลับที่คุณอาจไม่เคยรู้ของ Benjamin Franklin

สวัสดีคุณผู้อ่านผู้กระหายความรู้! เตรียมตัวดำดิ่งสู่โลกของ Benjamin Franklin บุรุษผู้เป็นทั้งนักวิทยาศาสตร์ นักการทูต นักประดิษฐ์ และนักเขียน (แถมยังมีข่าวลือว่าเป็นนักจีบตัวยงอีกด้วยนะ) คุงแมว นักวิทย์ จะพาคุณไปสำรวจแง่มุมที่คนทั่วไปอาจไม่เคยรู้ รับรองว่าอ่านจบแล้ว คุณจะมอง Benjamin Franklin เปลี่ยนไปแน่นอน เมี๊ยว!

Benjamin Franklin: มากกว่าแค่ว่าวกับสายฟ้า

นักวิทยาศาสตร์สมัครเล่นผู้ยิ่งใหญ่

การทดลองว่าวอันลือลั่น

แน่นอนว่าทุกคนรู้เรื่องการทดลองว่าวของ Franklin ที่เขาเสี่ยงชีวิต (หรือเปล่า) เพื่อพิสูจน์ว่าฟ้าผ่าคือไฟฟ้า แต่รู้หรือไม่ว่าการทดลองนี้ "อาจจะไม่เคยเกิดขึ้นจริง" ก็ได้ มีนักประวัติศาสตร์หลายคนตั้งข้อสงสัยว่า Franklin แค่ "เขียน" ถึงการทดลองนี้ แต่ไม่ได้ทำจริง ๆ เพราะถ้าทำจริง อาจจะกลายเป็น "แมว" ย่างไปแล้วก็ได้

ไม่ใช่แค่นักเล่นว่าว

Franklin ไม่ได้มีดีแค่เรื่องว่าว เขายังศึกษาเรื่องไฟฟ้าอย่างจริงจัง และเป็นคนแรกที่ใช้คำว่า "ประจุบวก" และ "ประจุลบ" (positive and negative) ในทางไฟฟ้า แถมยังประดิษฐ์สายล่อฟ้า (lightning rod) ที่ช่วยชีวิตคนไปนับไม่ถ้วน (แต่ก็อาจจะทำให้ช่างทำหลังคาตกงานไปบ้าง)

นักการทูตจอมเจ้าเล่ห์ (หรือเปล่า)

เสน่ห์เหลือร้ายในปารีส

Franklin เป็นทูตอเมริกาประจำฝรั่งเศสในช่วงสงครามปฏิวัติอเมริกา และด้วยเสน่ห์คารมณ์เป็นต่อของเขา ทำให้เขาสามารถโน้มน้าวให้ฝรั่งเศสเข้าร่วมสงครามและสนับสนุนอเมริกาได้อย่างเต็มที่ ว่ากันว่าสาว ๆ ชาวฝรั่งเศสต่างหลงใหลในตัว Franklin จนแทบคลั่ง (ก็พ่อเล่นเขียนจดหมายรักหวานหยดย้อยขนาดนั้น ใครจะอดใจไหว)

นักเจรจาต่อรองตัวยง

Franklin มีส่วนสำคัญในการเจรจาสนธิสัญญาปารีส (Treaty of Paris) ที่ทำให้อเมริกาได้รับการยอมรับว่าเป็นประเทศเอกราช เขาใช้ไหวพริบและเล่ห์เหลี่ยม (นิดหน่อย) ในการต่อรองผลประโยชน์ให้อเมริกาได้อย่างน่าทึ่ง (สมแล้วที่เป็นศิษย์เอกของแมว)

นักประดิษฐ์สารพัดประโยชน์

แว่นสองเลนส์ (Bifocals)

Franklin เบื่อที่จะต้องสลับแว่นตาไปมาเวลาอ่านหนังสือและมองไกล ๆ เลยประดิษฐ์แว่นสองเลนส์ขึ้นมาซะเลย (ง่าย ๆ แค่นี้แหละ) ทำให้คนสายตาสั้นยาวขอบคุณเขาไปจนถึงชาติหน้า

เตา Franklin (Franklin Stove)

Franklin ไม่พอใจกับเตาผิงแบบเดิม ๆ ที่ให้ความร้อนไม่ทั่วถึงและเปลืองฟืน เลยออกแบบเตา Franklin ที่มีประสิทธิภาพสูงกว่าและประหยัดกว่า (แถมยังช่วยลดควันในบ้านได้อีกด้วย)

เรื่องน่าสนใจอื่น ๆ เกี่ยวกับ Benjamin Franklin

นักเขียนผู้มีอารมณ์ขัน

Poor Richard's Almanack

Franklin เขียนปฏิทินรายปีที่ชื่อว่า "Poor Richard's Almanack" ซึ่งเต็มไปด้วยคำคม สุภาษิต และเรื่องตลกขบขันที่สอนใจผู้คน (บางทีก็สอนแบบเจ็บ ๆ คัน ๆ) ปฏิทินนี้ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า และทำให้ Franklin กลายเป็นนักเขียนที่มีชื่อเสียง

จดหมายถึงลูกสาว

Franklin เขียนจดหมายถึงลูกสาวของเขาอย่างสม่ำเสมอ ซึ่งจดหมายเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความรัก ความห่วงใย และความปรารถนาดีที่เขามีต่อลูก (แต่บางทีก็มีบ่นเรื่องลูกดื้อบ้างตามประสาพ่อ)

ผู้รักอิสระและเสรีภาพ

นักต่อต้านทาส

ในช่วงบั้นปลายชีวิต Franklin กลายเป็นนักต่อต้านทาส และดำรงตำแหน่งประธานสมาคมเพื่อการยกเลิกระบบทาส (Pennsylvania Abolition Society) เขาเชื่อว่าทาสเป็นสิ่งที่ขัดต่อหลักการแห่งความเสมอภาคและเสรีภาพ (แต่กว่าจะคิดได้ก็เกือบตายแล้ว)

ผู้สนับสนุนการศึกษา

Franklin เชื่อว่าการศึกษาเป็นสิ่งสำคัญในการพัฒนาสังคม เขาเป็นผู้ก่อตั้งมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย (University of Pennsylvania) และสนับสนุนการศึกษาในทุกระดับ (ยกเว้นระดับที่สอนเรื่องไร้สาระ)

เป็นอย่างไรกันบ้างคุณ ได้รู้จัก Benjamin Franklin ในมุมมองใหม่ ๆ กันแล้วใช่ไหม เมี๊ยว! คุงแมว นักวิทย์ หวังว่าคุณจะสนุกกับการเดินทางสำรวจโลกวิทยาศาสตร์และประวัติศาสตร์ในครั้งนี้นะ แล้วพบกันใหม่!